Термообработка металлических деталей проводится в тех случаях, когда необходимо либо повысить прочность, твердость, износоустойчивость, упругость детали или инструмента, либо, наоборот, сделать металл более мягким, легче поддающимся механической обработке.
Для достижения различных структур металла используются различные методики проведения термообработки. Основными видами термической обработки являются:
- Закалка — термическая обработка (термообработка) стали, сплавов, основанная на перекристаллизации стали (сплавов) при нагреве до температуры выше критической; после достаточной выдержки при критической температуре для завершения термической обработки следует быстрое охлаждение. Закаленная сталь (сплав) имеет неравновесную структуру, поэтому применим другой вид термообработки — отпуск;
- Цементация — специализированная химико-термическая обработка, при которой поверхность стали насыщается углеродом. Существует два типа насыщения: твердым и газообразным углеродом. Цементация стали, как правило, проводятся при температурах выше 930–950°С, когда устойчив аустенит, растворяющий углерод в больших количествах. Главная цель такого процесса — существенно повысить твердость металла, его устойчивость к износу, а также увеличить стойкость к кручению;
- Отжиг — термическая обработка (термообработка) металла, при которой производится нагревание металла, а затем медленное охлаждение. Эта термообработка (отжиг) бывает разных видов (вид отжига зависит от температуры нагрева, скорости охлаждения металла);
- Отпуск — термическая обработка (термообработка) стали, сплавов, проводимая после закалки для уменьшения или снятия остаточных напряжений в стали и сплавах, повышающая вязкость, уменьшающая твердость и хрупкость металла;
- Нормализация — термическая обработка (термообработка), схожая с отжигом. Различия этих термообработок (нормализации и отжига) состоит в том, что при нормализации сталь охлаждается на воздухе (при отжиге — в печи).
